YOYO、みなさん、こんにちは！
みんなの家・稲城長沼の遠足同好会の隊長、王です。

朝晩の空気が少しずつひんやりとして、秋の訪れを感じる季節となりました。
夏の余韻を残しながらも、空気は秋雨に洗われ、澄んだ青空が広がっています。

窓にうっすらと映る曇りや、朝露に輝く草の葉を眺めると、季節の移ろいがそっと心に沁みてきます。
虫の声も、どこか優しく穏やか。夏のような勢いはなくても、その一音一音に“名残惜しさ”と“温もり”が感じられます。

この季節にみんなの家・稲城長沼とALSOK介護の仲間施設、デイサービスセンター遊・府中と、秋を感じる外出レクを企画し、利用者様と一緒に小さな季節の幸せを見つけながら心もお腹も満たされるひとときを過ごしました。

そして、利用者のU様は、去年も同じこの場所に一緒に来ていました。

「ここ、覚えていますか？」とお聞きすると、少し首をかしげてから、
「なんだか来たことがある。お兄さんと一緒にかもね」と微笑まれました。
その笑顔を見た瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなりました。

実はU様、ここ一年で少しずつ認知症が進み、通いの利用も週2回から毎日へと変わりました。
それでも、こうして外の空気を感じ、季節の花に囲まれ、職員や仲間と笑い合う時間は、確かに心のどこかに届いている――そう感じます。

認知症の方にとって、外出の機会は“刺激”であると同時に、“記憶の灯をつなぐきっかけ”でもあります。
そして何より大切なのは、一度きりではなく、寄り添いを重ね続けること。

思い出を共に積み重ねていく中で、ほんの一瞬でも「覚えている」「また来たい」と感じていただけるなら、それこそが私たちの仕事の原点なのだと改めて思いました。
この日見せてくださった微笑みが、私にとっても大切な“記憶”になりました。

カワウソのキラキラした瞳に、利用者様も思わず夢中！
「あら、こっち見てるわよ！」と大盛り上がり。

その横でウサギさんはマイペースにモグモグ…。
見ているだけで、私たちの心までふわっと癒されました。

スターバックスでコーヒーを楽しんでいると、なんと店長さんが来てくださいました！
「あれ？お兄さん、前にも来てくれましたよね」と、
私のことを覚えてくださっていて、ちょっとびっくり＆とっても嬉しい瞬間でした。

「素敵な施設ですね」と笑顔で声をかけてくださったときも、胸がじんわり温かくなりました。
さらに、店長さんから素敵な提案が！
「今度は、私たちがみんなの家に行って、利用者様の前でコーヒーを淹れますね！」
その言葉に、利用者様も職員も大興奮！
一杯のコーヒーが、こんなにも人の心をつなげてくれるんだな、と改めて感じた、心温まるひとときでした。

そして、いよいよプロジェクトショーの時間です！
なんと、日本初の360度プロジェクションショー。

花々がぐるりと空間を包み込む映像に、利用者様も思わず「わぁ！」と声をあげて驚きと感動の表情。
去年は時間が合わず見ることができなかったので、今年はみんなで一緒に大興奮！

色とりどりの花が天井や床、壁を駆け巡る様子は、まるで空中をお散歩しているかのよう。
「きれい！」「まるでお花畑にいるみたい！」と、利用者様の笑顔があふれ、職員もつい一緒に目を輝かせました。
初めての体験に、会場全体がワクワクと幸せな空気で満たされた、忘れられない時間となりました。

外出レクの締めくくりは、地域で有名な中華屋さん「天安」でランチ。
ボリュームたっぷりの料理に、利用者様も思わず笑顔がこぼれます。

「どれにしようかな？」とそれぞれお気に入りのメニューを選び、思い思いに味わう姿はとても楽しそう。
食事を囲んでのひとときは、外出レクの思い出をみんなで語り合う、あたたかい時間となりました。

こうして相談員や仲間たちと一緒に過ごす時間を通して、私は改めて、介護の仕事の深さと喜びを実感しました。

介護の道を7年間歩んでいると、自分もだんだんとわかることが増えてきた。
でも、身近な利用者様たちは次々と入院し、去っていく。

時は待たない。一年、また一年と秋が巡る。
再会できる人もいれば、もう二度と会えない人もいる。
人生は短く、振り返れば景色は変わらず、私たちはもはやあの少年ではない。

心に花を咲かせれば人生は荒れない。
他人の心に花を咲かせれば、あなたは太陽になる。

僕は恵まれていると思います。
介護の道を共に歩む、素晴らしい人々がたくさんいた。

共に歩き、笑い、
光に向かい、光を感じ、光となって周りを照らす。
その光の中で、私たちは心と心を結び、ぬくもりを分かち合う。
――それが私たちの介護職の優しい絆だと思っている。